Les modifications législatives envisagées par l’Afrique du Sud concernant le tabagisme devraient modifier considérablement les lieux et les modalités de consommation des produits du tabac. Ces changements proposés s’inscrivent dans le cadre de réformes plus vastes de lutte antitabac visant à réduire l’exposition à la fumée dans les lieux publics et à renforcer les pouvoirs de contrôle.

La raison pour laquelle le gouvernement sud-Africain porte une attention importante aux habitudes des personnes qui fument en public c’est parce qu’il existe des preuves établies de longue date liant l’exposition au tabagisme passif à de graves risques pour la santé. En effet,  selon les données de santé publique, les maladies liées au tabagisme exercent une pression considérable sur le système de santé sud-africain, notamment pour la prise en charge des maladies respiratoires, des maladies cardiaques et des cancers.

Les autorités affirment que la réduction de l’exposition du public est essentielle pour diminuer les coûts des soins de santé à long terme et améliorer l’état de santé de la population. Et donc, si elles sont mises en œuvre, ces nouvelles règles concerneront les fumeurs, les entreprises et les autorités chargées de l’application de la loi à l’échelle nationale.

Si ces changements sont adoptés, les fumeurs pourraient être confrontés à moins d’endroits où il est permis de fumer, au risque accru d’amendes en cas d’infraction, à des règles plus strictes dans les espaces publics et partagés et une plus grande responsabilité quant au respect de la signalisation et des limites des zones fumeurs.

Les autorités insistent sur le fait que fumer ne sera pas totalement interdit, mais que son usage sera plus strictement réglementé.