Depuis la rentrée scolaire, c’est-à-dire le 1er octobre 2026, le Burkina Faso a introduit une réforme du vocabulaire scolaire visant à supprimer 27 mots et expressions considérés comme dévalorisants pour l’image du pays et de l’Afrique. Cette décision s’inscrit dans un projet global de refondation de l’école burkinabè, baptisé le « Pacte Nékré » (le Réveil). 

Mené par le capitaine Ibrahim Traoré depuis septembre 2022, le régime militaire applique une ligne politique axée sur le patriotisme, l’autonomie et la rupture vis-à-vis des influences occidentales.

Dorénavant, des expressions comme « pays pauvre », « petit pays », « pays endetté » ou encore « climat défavorable » sont remplacées par des formulations jugées plus valorisantes, telles que « défis et opportunités » ou « pays continental ». La réforme concerne également les références historiques : la colonisation désormais défini comme étant une « invasion impérialiste », le colonisateur désigné « envahisseur » et les explorateurs appelés « espions ». Puis, la décolonisation et l’indépendance sont désormais abordées sous l’angle de la « libération de l’Afrique ».

Le Burkina-Faso nous apprend que le processus de décolonisation ne se joue pas uniquement dans les institutions, les frontières, les ressources naturelles ou les rapports économiques ; elle se joue également dans l’usage de certains termes permettant de raconter, définir et enseigner l’histoire noire. Car, en effet, les mots ne sont pas de simples outils de communication ;  ils transportent des représentations, des jugements de valeur, des rapports de dominations et parfois des complexes que plusieurs générations finissent pas intérioriser.