Le 12 avril 2026, Dakar a accueilli la première édition de Yuri’s Night à l’Institution islamique social. L’événement, organisé par Hicham Mohsen Directeur general de institution islamique sociale et Salma Sylla s’inscrivait dans une réflexion globale autour du développement du secteur spatial au Sénégal.

Placée sous le thème « Héritage de Youri Gagarine, futur du Sénégal : quelle place pour notre nation dans l’aventure spatiale ? », cette rencontre a réuni chercheurs, experts, étudiants et acteurs institutionnels.

Dès l’ouverture, le ton était donné : il ne s’agissait pas uniquement de célébrer l’histoire du premier homme dans l’espace, mais de questionner les usages concrets du spatial dans le contexte sénégalais. Des projections de courts films retraçant le parcours de Youri Gagarine ont ouvert les discussions, avant de laisser place à deux panels majeurs : un état des lieux du secteur spatial au Sénégal, puis une réflexion sur ses perspectives. Les échanges ont mis en avant des enjeux centraux : financement des projets, formation des ressources humaines et accès à l’information scientifique et technique dans le domaine spatial.

Du stratégique au quotidien : rendre le spatial utile

L’un des temps forts de la rencontre est venu du Dr Labaly Touré, qui a insisté sur la nécessité de vulgariser le spatial : « Le Sénégalais a besoin de savoir en quoi le spatial, à l’échelle la plus fine, va servir à la grand-mère qui vend l’arachide au quartier. »
Un propos qui résume l’un des défis majeurs du secteur : transformer des technologies complexes en outils compréhensibles et utiles pour les populations.

Dans une approche plus stratégique, le colonel Ousman Ngom a rappelé l’importance du spatial dans les questions de souveraineté :« Les armées ont pour rôle de protéger l’intégrité d’un territoire, qu’il soit physique ou immatériel, de protéger les populations et de participer au développement du pays. »

Pour lui, le spatial dépasse la seule science pour s’intégrer dans les enjeux de sécurité et de développement national. L’événement a également été marqué par la présence de diplomates, d’universitaires et d’acteurs du secteur spatial africain et international. La soirée s’est conclue dans une dynamique d’échanges informels, entre networking et observation astronomique, autour d’un cocktail de clôture.

Cette première édition de Yuri’s Night aura ainsi posé les bases d’une ambition : structurer un véritable écosystème spatial sénégalais, connecté aux enjeux globaux mais ancré dans les réalités locales.