Au Liberia, l’ancienne vice-présidente Jewel Howard Taylor a été inculpée mercredi 19 août en lien avec un présumé « réseau international de trafic de stupéfiants » actif à l’intérieur et hors du pays. Elle a été arrêtée à l’aéroport international Roberts de Monrovia alors qu’elle s’apprêtait à quitter le pays, a indiqué le ministère de la Justice.

Selon les autorités, Mme Howard Taylor a été « officiellement inculpée » dans le cadre de l’enquête en cours sur un réseau présumé de trafic de stupéfiants opérant « à l’intérieur et au-delà du Liberia ». Elle est notamment poursuivie pour « importation et vente » illicites de drogues.

Trois autres personnes, dont deux ressortissants croates et un Ukrainien, ont également été inculpées dans cette affaire et sont recherchées, selon un communiqué du ministère de la Justice publié mercredi.

Cette inculpation intervient alors que les autorités libériennes ont intensifié leur lutte contre le trafic de drogue, après la saisie record de près de quatre tonnes de cocaïne, la plus importante jamais réalisée dans le pays. En effet, le 10 août dernier, M. Boakai a nommé un nouveau directeur à la tête de l’Agence libérienne de lutte contre la drogue, une nomination qui reste encore à confirmer par le Sénat ;  mais le responsable a pris ses fonctions immédiatement.

Cette décision faisait suite à une réunion consacrée aux récentes opérations antidrogue, notamment à la plus importante saisie jamais enregistrée au Liberia : près de quatre tonnes de cocaïne, d’une valeur estimée à plus de 317 millions de dollars (276 millions d’euros).

Âgée de 63 ans, Jewel Howard Taylor est l’ancienne épouse de Charles Taylor, ancien chef de guerre devenu président du Liberia de 1997 à 2003. Elle a occupé le poste de vice-présidente de 2018 à 2024 aux côtés du président George Weah, après avoir été sénatrice de 2006 à 2018. Son inculpation marque une nouvelle étape dans la vaste offensive engagée par les autorités libériennes contre les réseaux de trafic de stupéfiants.